El fuego era visible a gran distancia por los navíos que transitaban por esas costas y les orientaba hacia el puerto de Alejandría.

   Era tan magnífica esa torre que fue considerada como una de las Siete Maravillas del Mundo. Desde entonces, a las torres cercanas al mar, que emiten luz para ayudar y auxiliar a los navegantes, se les llamó faros.

(En la imagen: La Torre de Hércules, en La Coruña)

   Los grandes faros suelen estar en lugares solitarios, sobre altos acantilados. Para llegar a ellos hay que adentrarse por carreteras poco transitadas. Indican a los navegantes la existencia de tierra y de cercanos puertos.

   Los faros de Mallorca, excepto el de Portopí, fueron construidos en la segunda mitad del siglo XIX. Fue bajo el reinado de Isabel II cuando se proyectó y se llevó a cabo una política de construcción de faros.

   Incidió en ello el que hubiera un gobierno interesado por la navegación marítima y que los avances científicos y tecnológicos permitieran su eficacia.

   Los mecanismos del aparato rotatorio (la luz que emite el faro gira) eran conocidos y dominados desde hacía más de un siglo, pero no ocurría lo mismo con el sistema óptico. El combustible era el aceite y se requería que la fuente de luz tuviera bastante intensidad. Gracias a Augustin Fresnel (1788 - 1827), físico francés, quien consiguió un sistema, mediante lentes y espejos, que emitía una luz consistente y constante.

Las maquinarias de los faros mallorquines fueron encargadas a ópticos franceses.